Animal Rescue Stories After Louisiana Flood

Det var Lennon, deras 12-åriga amerikanska Eskimo, som först varnade JQ Dick och hans fästman Stephanie Manso mot översvämningen. "Han måste vanligtvis gå ut tidigt, som klockan 16.30, så en av oss måste släppa ut honom," säger Manso. När hon tände lamporna, insåg hon Lennon och deras andra hund, Brew, stod vid foten av sängen i minst två tum vatten. "Han hade slagit sängen," säger hon. "Han försökte göra något för att väcka mig."

Paret flyttade till handling. Dick satte musikinstrument, heirlooms och hans fästmors smyckeskrin på vinden, och de två förberedde sin 8-åriga son Conrad och 2-åriga dotter Marlee att lämna. Vattentrycket mot ytterdörren var så starkt att Dick inte kunde öppna den, och paret var tvungna att passera barnen och hundarna genom ett främre fönster.

Medan evakueringen pågick vandrade Lennon, som nästan är blind, vid trappan och ut i vattnet. Manso var tvungen att dra honom i säkerhet flera gånger.

Bara några minuter efter att paret vred sig till en hög lastbil och lyftte barnen och hundarna i sängen, Manso frågade: "Var är Lennon?" Det var ett ögonblick av panik när de insåg att hunden troligen hade gått bort från truckbed. Just då reste en granne upp till lastbilen. "Jag har din hund," ropade han. Han hade dragit Lennon, som hade sopats bort av strömmen, i sin båt oskadad.

"Du räddade min hund, man!" Dick sa till sin granne, "Vad kan jag göra för att hjälpa?" De två männen vattade ut i bröstdjupet vatten för att föra sin äldre rullstolsbundna granne ut ur sitt hus. När Dick återvände för sina glasögon, blodtrycksmedicin och husdjur, tuckade han hennes lilla hund under armen - men katten klådde på honom när han försökte ta honom nästa. För att rädda honom, måste Dick lägga sin skjorta över katten och kasta honom i en påse. När en annan kvarterhund vandrade förbi placerade han honom i en båt. "När vi fick honom till torrt land sprang han rätt till sitt folk", säger Dick.

Manso krediterar Lennon med att rädda dem: "Om det inte var för honom skulle vi förmodligen inte ha kommit upp när vi gjorde det och vem vet vad som skulle ha hänt."

Dick och Manso har bott hos familjen sedan de flydde från hemmet men många hade inte det alternativet. De Lamar Dixon Expo Center, en anläggning för fleranvändning i Gonzales, Louisiana, har förvandlats till en tillflyktsort för evakuerade Ascension Parish och deras djur. De samborna skyddsrummen öppnade den 14 augusti, och Röda korset körde skydd för människor - som toppade 800 invånare innan de bosatte sig på cirka 200 två veckor efter översvämningen.

Ljudet av skällande fyller huvudarenan där husdjurs husdjur hålls. Med sina mörkgröna blekare och smutsgolv används det ofta för rodeos och hästshower men denna byggnad och fastighetens boskap penna och åtta lador har omvandlats till bostäder för totalt 1.300 djur inklusive hundar, katter, fåglar, hästar, kor, grisar och get. Små djur hålls i pennor. Långa bord innehåller donationer: rader med konserverad hundmat, kopplar, skålar, sängkläder och leksaker. Stora påsar med torr mat är staplade två meter högt mot väggen. Beskyddare kan gå eller ta buss från sin bostad för att ta hand om sina husdjur. Två veckor efter stormen finns flera hundra små och stora djur kvar i skydd.

Dr. Renée Poirrier, en offentlig informationschef för skydd, var också här under orkanen Katrina, exakt för 11 år sedan, då de höll 7 500 hundar och katter och 466 hästar. Poirrier säger att eftersom staten kräver mikrochipping, tatuering eller frysebrandning av hästar, var 99,8% av hästar som hyses efter Katrina anslutna till sin ägare. Men återföreningsgraden för katter och hundar efter Katrina var mycket lägre - endast 15 till 20%. "Dessa människor separerades från sina husdjur under katastrofen," säger Poirrier. "Målet med detta skydd är att förhindra den separationen."

Sju år gammal brun och vit pitbull-mix Daisy rusar ut i spänning när hennes låddörr öppnas och börjar slicka sin ägare, 16-åriga Maranda Babin, i ansiktet. "Lätt, baby, lätt," säger Marandas mamma Jennifer Martin (39) och klappar Daisys huvud. Natten deras hus översvämmade, vatten steg knä-djupt på 10 minuter. Martin, hennes familjemedlemmar och deras sex hundar måste evakueras med ett militärt fordon med högt vatten. Vattnet hamnade nästan upp till taket; huset, samma som Martin växte upp i, var en total förlust.

Sedan de anlände till skydd har de kommit varje dag att gå, mata och leka med sina hundar. "Vi är tillbaka här religiöst," säger Martin. Liksom vissa husdjursägare är Martins bostäder under återhämtningen osäker och hon har insett att hon inte kan ta hand om alla sina djur. Skyddet har redan hjälpt Martin att hitta hem för två hundar och de försöker nu placera Daisy.

"Människor åker hem för att de inte har något hem", säger Pamela Bradley, från Louisiana State Animal Response Team. Hon har överväldigats av samhällets generositet när det gäller att ta med leveranser och företag som donerar mikrochips och mediciner.

Hon pratar om William McNabb. "Mr. McNabb är den typ av person som skulle se en låda sköldpadda med ett trasigt skal och göra harts för att reparera den," säger Bradley. När han evakuerade kläckte hans nya babyungar och kalkoner i deras inkubator. McNabb förde de 30 minuter gamla fåglarna till skydd. När Rhonda Mason anlände med två greyhound lådor för att donera, såg hon barnungarna och kalkonerna och tog dem hem för att lägga under en lampa. Fem av de sex överlevde.

Utanför arenabyggnaden går Larry Carrier, 46, av St. Amant med sin stora Pyrenéer Tara Nicole. Carrier och hans fästman bodde i en hyrd släpvagn när översvämningen träffade. De rymde innan vattnet steg, men deras släpvagn förstördes, golven desintegrerade. De stannade hos hans fästmors kusin en natt, men fann att det var för trångt, tog sig till skydd. Förutom Tara har de en 15-årig Blue Point-tonkineskatt och en 5-årig Chihuahua.

Carrier fick ett samtal dagen innan från skyddspersonalen som meddelade honom att beroende på församlingens beslut kan skyddstiden snart stänga. Personalen försöker komma i kontakt med ägarna för att se till att deras djur är registrerade i deras namn eftersom det slutna datumet för båda skyddsrummen är uppe i luften. Carrier säger: "Vi är hemlösa. Om mina djur måste lämna, ska jag åka. Jag ska sova i lastbilen med djuren. De är som mina barn. "

Några dörrar ner från huvudarenan husar boskapspennan hästar och nötkreatur som redan har matchats med sina ägare. Många av dessa räddades i ett sex dagars uppdrag i hela St. Amant och Baton Rouge. I flera dagar efter att regnet började och översvämningarna började snurrade flera räddare lassos och ropade boskap och hästar från sina platta aluminiumbåtar. I ett fall efter att Jason White repade en svartvit ko, en närliggande röd, som kände sig hotad, närmade sig båten och försökte kliva inuti, nästan kapslar och pressade de inuti flodvattnet.

En annan räddare, Grant Smith, 24, skalar nu boskapspetsstaketet och går över till en penna med ett dussin Clydesdales och Clydesdale-blandningar. Med ryggen till staketet nuzzlar hästar bakom honom och lutar sin cowboyhatt. Smith säger, "Jag vet att vi laddade dessa mitt på Highway 22."

"Vattnet kom upp så snabbt här runt att de flesta inte hade tid att vara proaktiva," säger Smith. Så de som kunde hjälpa till med räddningar. Medan Cajun marinen var ute och räddade människor räddade dessa cowboyer 280 kor och 60 till 70 hästar.

På hästryggen flockade två eller flera ryttare boskap och hästar och ropade ut och använde en tjurfartyg för att flytta dem mot torrt land. Där skulle de laddas på trailers. "De flesta djur tvekar att komma in i en släpvagn," säger Smith och erinrar om att alla djuren var stressade och rädda. "Närhelst de insåg att det var deras biljett, hoppade de alla in. Precis som alla andra vars hem gick under, så gick deras hem också under. "

En dag eller två till räddningen, medan han boskap av boskap genom en översvämmad flod, hade Smith och hans häst ett nära samtal. Även om det verkade som att allt vatten rann bort från floden, snurrade en bayou en stark undström. Smiths häst, som redan simmade med vatten upp till bröstet, tappade balansen och föll i vattnet. Smith kom av sin häst men kunde ta tag i en närliggande bro. Hästen drog sig ut och Smith kämpade strömmen för att komma tillbaka till honom.

"Min häst är bättre nu men han var öm i flera dagar", säger han.

Efter att gruppen räddat flera trailers fulla av djur, reste de fram och tillbaka hela dagen till Stockyard i Prairieville för att torka och tagga dem. På natten drog frivilliga släpvagnar fyllda med nötkreatur 90 mil envägs till en betesmark som ägs av Smiths farbror Whit Brown, som gick med på att hålla boskapen så länge ägarna behövde.

Jolie Culpepper, vice ordförande för Caras hus, ett djurskydd med öppet intag i Ascension Parish, säger, "En del av problemet är att betesmarkerna torkar ut, men de är täckta av lera och sot från flodvattnet. Vi behöver ett gott regn för att tvätta bort sotet så att det är ätligt igen. "

Förutom att ta in 15 hästar förutom sina tre, tar Smith hand om en blind babykalv som han hittade på en av sina körningar. Smeknamnet Diesel, Smith hittade honom med ansiktet täckt av olja, troligtvis från en tank som spillde i översvämningar.

"Mammaens juver var under vattnet så att barnet inte kunde komma till mjölken - han var så undernärd, jag trodde inte att han skulle göra det," säger Smith. Hans mamma räddades senare. "Hon var så ur det att hon inte insåg att det var hennes barn." Den vecko gamla kalvens ögon var överdunna. "Antingen skulle han dö eller så måste någon ta honom," säger han. Smith tog Diesel hem och matar honom på flaska och behandlar honom med ögonsalva, penicillin och antibiotika.

Culpepper, 35, når upp för att peta näsan på en stor brun häst. Hennes Caras hus-T-shirt säger: "Att bry sig är inte vad jag gör, det är den jag är."

I Barn 1, där de okrävade boskapen stannar, tar Caras hus också hand om 220 obehöriga katter och hundar. Längs båsarna vaggar hundar i trådburar på svansarna. Volontärer stressar för att tillhandahålla mat och vatten och skriva information på varje djurskarta. Eftersom personal och frivilliga har varit här dygnet runt sedan öppningen har de satt upp en barnsäng under ett pop-up tält för att sova. Bakom ladan finns en personvagn med central luftkonditionering som djur håller på att föda. Culpepper säger att många av de räddade djuren gick i arbete på grund av stress.

Varje stray är helt vetted: tilldelas ett unikt nummer, kontrolleras för mikrochips och ID-taggar, ges ett hjärtmaskprov och administreras med nödvändiga bilder och mediciner.

En hel vägg är täckt med "saknade" tecken och beskrivningar av djur från ägare som har ringt in för att leta efter sina husdjur. När nya djur kommer in skannar volontärer skyltarna i hopp om att ansluta förlorade husdjur med sina ägare. Cara's House har också en onlinedatabas på Facebook med information och bilder för att försöka ansluta djur till sina familjer.

I början hade skyddandet upp till 200 frivilliga per dag. Nu, två veckor ute är de nere på cirka 30-50 per dag, men det är fortfarande mer än tillräckligt för att driva det samboende skydd.

Poirrier säger att djurskyddet kommer att förbli öppet så länge Röda korsets skydd är öppet. Direktör för Ascension Parish Office of Homeland Security Richard Webre säger att de kommer att börja skala tillbaka den här veckan beroende på människors eftersom många evakuer som vistas i skydd var hyresgäster, arbetar hans kontor och FEMA för att få människor till långsiktigt hus.

"Hela operationen från början till idag har gått så smidigt eftersom många av oss var här för Katrina så vi vet vad som hände och lärde oss mycket," säger Culpepper. "Så den här gången väntade vi inte, vi hoppade bara i aktion och träffade marken."

För att göra en donation till Röda korset till stöd för Louisiana Floodoffer, gå hit. För fler sätt att hjälpa till, gå hit.